Op donderdag 29 juni kwam het nieuws dat in het Zuid-Limburgse Brunssum (opnieuw) een terreur-verdachte was opgepakt. Een 38-jarige Syriër, een asielzoeker. Alle nieuwssites voeren het als groot nieuws en in de kranten de volgende dag is het voorpagina nieuws. En op Twitter gaat op voorspelbare wijze de geijkte groep mensen los over asielzoekers, asielbeleid, buitenlanders, grenzen sluiten enzovoorts enzovoorts.

Zonder me verder in die discussie te willen mengen, wil ik wel iets zeggen over de kranten. Nieuws online is nou eenmaal online, dus wie het wil zien kan het zien, waar je het ook neerzet. Echter in de krant lezen niet zoveel mensen door tot en met pagina 13, dus onderstaand bericht, 2 weken later op 8 juli,  wordt door veel lezers gemist:

Zoals gebruikelijk verkoopt het minder kranten als je nieuws brengt dat vertelt dat er eigenlijk niks aan de hand was. Wat wel de moeite waard is om te vermelden is dat, hoewel het artikel (eindelijk) netjes begint met “Syriër uit Brunssum” vrijgelaten in plaats van “Terrorisme verdachte” duurt het tot de allerlaatste alinea voordat er duidelijk wordt gesteld dat er “geen aanwijzingen voor terrorisme” blijken te zijn. En boven de kop staat nog steeds uitdrukkelijk één woord vermeld: Terrorisme. Voor alle duidelijkheid: er was dus GEEN aanwijzing voor terrorisme. Zet DAT er dan boven!

N.B. de online berichtgeving de dag ervoor ging telkens in de stijl van “terreurverdachte weer op vrije voeten”, waar de suggestie lekker in het midden gelaten wordt: het klinkt net alsof de politie iemand die iets ernstigs heeft gedaan zomaar laat lopen.

En straks maar weer klagen over de “publieke opinie”. Vraag je eens af hoe dat publiek eigenlijk aan zijn opinie komt.