Begin juni ben ik een paar dagen in Italië geweest, onder andere ook 2x door Genua gekomen. Behalve toeristische locaties wordt Genua met name gedomineerd door de haven en de daaraan gekoppelde logistiek. Veel vrachtverkeer dus.

Gelijk loon voor vrachtwagen chauffeurs

Omdat ik in Nederland regelmatig op de autowegen rondom Venlo zit, ook een bekend epicentrum van vrachtverkeer, ben ik er allang aan gewend dat vrachtwagens met een Nederlands kenteken veruit in de minderheid zijn. Verdwaalde Duitse en Belgische kentekens kom je ook nog tegen, maar het beeld wordt overheerst door Letse, Litouwse, Poolse, Hongaarse, Bulgaarse, Roemeense enzovoorts enzovoorts kentekens. Met andere woorden het transport over de Nederlandse wegen wordt voornamelijk uitgevoerd door chauffeurs uit het oosten van Europa, uit wat voor 1990 “het Oostblok” heette.

Zijn dat betere chauffeurs? Maken die minder ongelukken? Rijden die efficiënter? Laten we er niet omheen draaien: ze zijn goedkoper. Ze zijn bereid voor vele lagere lonen te rijden dan hun westerse collega’s en daarnaast ook nog eens langere werkdagen te draaien. Een facet van het handeldrijven waar Nederlanders al sinds de Gouden Eeuw goed in zijn: zorgen dat arbeid gedaan wordt door mensen uit andere, liefst veraf gelegen landen, waardoor de marge voor de handelaar groter wordt. Let wel: de handelaren / handelsbedrijven profiteren, niet de Nederlandse werknemer. Helaas ontaardt dit te vaak in uitbuiten en het is logisch dat de Nederlandse regering zich daar druk om maakt.

Maar is het een Europees probleem? Terug naar Genua en het drukke vrachtverkeer daar. Tot mijn verbazing zag ik Italiaanse kentekens alom. Niet dat er geen Oost Europees vrachtverkeer te ontdekken was, maar het was heel nadrukkelijk in de minderheid. Komt men in Italië later tot de ontdekking dat goedkope arbeidskrachten uit het oosten mogelijkheden bieden om winst te vergroten (ondanks dat Italië aan het voormalige Joegoslavië grenst) of zitten Italianen anders in elkaar en geven ze er primair de voorkeur aan om eigen landgenoten de mogelijkheid te bieden om een boterham te verdienen? Ook in de transportsector. Mijn intuïtie zegt het laatste. Cultuurverschil tussen Angelsaksische landen als Nederland, Duitsland en Groot-Brittanië en de landen aan de Middellandse Zee? Wie weet. Maar als dat zo is: zal de EU dit dan als een onderwerp beschouwen dat op de agenda moet komen te staan? Misschien wel. Misschien wordt het zelfs een hamerstuk, omdat alleen maar een paar landen in het noordwesten van Europa zich schuldig maken aan deze vorm van uitbuiting. Dan komen we er mogelijk ook makkelijk weer vanaf.